Dal mare allo schermo: come 500 cavi sottomarini plasmano l'Internet moderna

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I cavi che attraversano il fondale oceanico sono diventati collegamenti vitali per il mondo

Chema Carvajal Sarabia

Quando chiami il tuo amico che studia negli Stati Uniti e puoi fare una videochiamata in tempo reale e ad alta definizione, tutto è possibile grazie a una rete di cavi sottomarini che attraversano i freddi fondali oceanici.

Il collegamento tra i diversi continenti, infatti, è reso possibile da grandi cavi che trasmettono immagini e suoni alla velocità della luce attraverso fili di fibra di vetro sottili come un capello ma lunghi migliaia di chilometri.

Questi cavi, spessi come un tubo da giardino, sono meraviglie dell'alta tecnologia . Il più veloce, il cavo transatlantico chiamato Amitié e finanziato da Meta, Microsoft e altri, può trasportare 400 terabit di dati al secondo.

È 400.000 volte più veloce della banda larga di casa tua, se hai la fortuna di avere un servizio gigabit non alla portata di tutti.

Eppure i cavi sottomarini possono anche essere a bassa tecnologia, rivestiti di catrame e posati dalle navi utilizzando un processo essenzialmentelo stesso utilizzato nel 1850 per stendere il primo cavo telegrafico transatlantico.

I cavi moderni possono trasmettere fino a 250 terabit al secondo di dati, ma la loro tecnologia risale al 19° secoloquando scienziati e ingegneri come Werner Siemens scoprirono come posare i cavi telegrafici sotto i fiumi, il Canale della Manica e il Mar Mediterraneo.

Molti dei primi cavi fallirono, in parte perché il peso di un cavo posato sul fondo dell’oceano lo avrebbe fatto spezzare in due. Il primo progetto di successo di un cavo transatlantico operò solo per tre mesi nel 1858 prima di fallire e poteva inviare poco più di una parola al minuto.

Mentre i collegamenti satellitari stanno diventando sempre più importanti con sistemi in orbita come Starlink di SpaceX, i cavi sottomarini rimangono i cavalli di battaglia del commercio e delle comunicazioni globali.trasportando oltre il 99% del traffico tra i continenti.

TeleGeography, una società di analisi che segue il settore,ha individuato 552 cavi sottomarini esistenti, e altri sono in programma man mano che Internet si espande in tutto il mondo, permeando ogni angolo della nostra vita.

Probabilmente sai che i giganti della tecnologia come Meta, Microsoft, Amazon e Google gestiscono il cervello di Internet.Vengono definiti “hyperscaler” perché gestiscono centinaia di data center pieni di milioni di server . Tuttavia, potresti non essere consapevole del fatto che gestiscono sempre più anche il sistema nervoso di Internet.

Secondo la società di consulenza McKinsey, due terzi del traffico Internet proviene da hyperscaler.La domanda di dati provenienti dai cavi sottomarini hyperscaler cresce a un ritmo compreso tra il 45% e il 60% ogni anno.

La richiesta di dati da parte degli hyperscaler non è dovuta esclusivamente alle loro esigenze di contenuti, come le foto di Instagram e i video di YouTube visualizzati in tutto il mondo.

Queste aziende spesso gestiscono attività di cloud computing come Amazon Web Services e Microsoft Azure, servizi utilizzati da milioni di aziende in tutto il mondo.

È stato finalizzato il progetto di cavi elettrici sottomarini/terrestri ad alta tensione da 2 miliardi di euro che collegano il Regno Unito e la Danimarca. Il cavo elettrico sottomarino/terrestre consentirà presto al Regno Unito e alla Danimarca di condividere l'energia rinnovabile per alimentare fino a 1,4 milioni di case nel Regno Unito. secondo… pic.twitter.com/qhyQlil3gl

I primi cavi sottomarini coprivano le principali vie di comunicazione, come quella tra Londra e New York . Queste rotte rimangono cruciali, ma nuove stanno sottraendo larghezza di banda ai sentieri già battuti: la costa occidentale della Groenlandia, l’isola vulcanica di Sant’Elena al largo della costa occidentale dell’Africa, la punta meridionale del Cile, le nazioni insulari del Pacifico, e località più remote.

Tutto ciò fa parte di una graduale trasformazione delle comunicazioni sottomarine. Mentre un tempo i cavi rappresentavano un’eccezione, collegando solo pochi centri urbani ad alta priorità, ora stanno diventando una rete che abbraccia l’intero globo.